Pierrick Naud et ses partenaires d’échappées ont réalisé tout un numéro (Pasquale Stalteri)

Montréal, le mardi 7 août 2012 – Les amateurs de cyclisme ont eu droit à une course d’anthologie alors que Pierrick Naud (Ekoï-Gaspésien) et ses compagnons d’échappée sont passés à seulement huit secondes d’établir un nouveau record de piste lors de la neuvième étape de la saison des Mardis cyclistes de Lachine.

Pierrick Naud, William Blackburn (Medique), ainsi que les professionnels Simon Lambert-Lemay, François Parisien et Martin Gilbert (SpiderTech) ont effectué tout un numéro en s’échappant dès les premiers kilomètres de la course qui en compte 50.

Les cinq fuyards ont roulé à une vitesse folle tout dans le but d’abattre le record du parcours et de mettre la main sur la bourse de 14 500$ qui s’y rattache.

Avec quelques kilomètres à disputer, Blackburn et Gilbert ont abdiqué, visiblement à bout de souffle. Les trois coureurs restants ont tout donné. Ils ont rattrapé le peloton principal. Mais ont finalement échoué par huit petites secondes dans leur tentative de battre le record du circuit.

Naud a franchi en première place grâce à une vitesse moyenne de 50,8 km/h, devançant ainsi Lambert-Lemay et Parisien sur le podium.

«On a eu des petits problèmes de communication, si bien que dans les derniers tours, on croyait avoir 26 secondes d’avance sur le record, alors que c’était plutôt 26 secondes de retard», a déploré Naud.

Ce dernier était néanmoins heureux d’avoir pu participer à une course si âprement disputée. «C’est décevant de voir que nous étions à seulement 8 secondes d’entrer dans l’histoire. Si nous avions su, peut-être aurions nous pu aller gruger quelques secondes.»

«La cohésion dans l’échappée était très bonne. Ça aurait été intéressant de mettre la main sur la prime du record», a pour sa part concédé Simon Lambert-Lemay, deuxième de l’épreuve.

«L’important, c’est d’avoir donné un bon show et avoir fait la promotion de cette course de haut niveau. On va se reprendre l’an prochain», a promis François Parisien, dont l’équipe SpiderTech prendra la direction de l’Europe samedi.

Cette course, qui fut la deuxième plus rapide de toute l’histoire des Mardis, a également vu Jean-François Laroche (Fantino) accroître légèrement son avance au championnat.

Détenteur du maillot jaune Jean Coutu de leader, Laroche compte désormais 817 points à sa fiche. Son principal adversaire, Jean-Samuel Deshaies (Ekoï), en compte 700. La semaine prochaine, Deshaies endossera le maillot rouge Specialized du deuxième au classement général. Le maillot vert Desjardins sera quant à lui porté par l’Ontarien Stephen Keeping, installé au troisième rang du cumulatif, en vertu de ses 617 points.

Jeux olympiques et grande finale

Par ailleurs, deux  athlètes ayant fait l’expérience des Mardis cyclistes dans le passé étaient en compétition aux Jeux olympiques de Londres. Il s’agit du Canadien Zach Bell (8^e rang à l’omnium) et de l’Australien Cadel Evans (80^e rang à la course sur route).

Rappelons que la grande finale de la saison, soit la dixième et dernière étape du calendrier, sera présentée le mardi 14 août prochain. Les courses de la relève débuteront à 17h15, tandis que le clou de la soirée, la course Pro-Élite Jean Coutu, sera lancée à 19h. L’admission est gratuite, si bien que plus de 10 000 personnes sont attendues pour l’occasion. La bourse du record sera alors majorée à 15 000$.

Courses les plus rapides de l’histoire (1978-2012)

1. Guillaume Boivin (2009) – 58m52s – 50,9 km/h
2. Pierrick Naud (2012) – 59m00s – 50,8 km/h
3. Dominique Rollin (2005) – 59m54s – 50,0 km/h
4. Zachary Bell (2008) – 60m13s – 49,8 km/h*
5. J.-F. Laroche (2012) – 60m32s – 49,5 km/h

*a participé aux J.O. de Londres

Zach Bell, en juin 2008. (Guy Maguire – veloptimum.net)

Montréal, le lundi 6 août 2012 – L’Australien Cadel Evans et le Canadien Zachary Bell sont deux athlètes hors pair qui ont participé aux épreuves de cyclisme des Jeux olympiques de Londres. Les experts se souviendront que les deux sportifs ont déjà concouru aux Mardis cyclistes de Lachine.

Âgé de 35 ans, Cadel Evans a été sacré champion du monde en 2009. Son plus haut fait d’armes est toutefois sa victoire éclatante récoltée au Tour de France de 2011.

Considéré comme l’un des cyclistes les plus polyvalents de la planète, l’Australien a pris le départ d’une étape de la 24^e édition des Mardis cyclistes, disputée à l’été 2001.

Aux Jeux olympiques de Londres, Evans n’a toutefois pu se faire valoir, alors que la course sur route de 250 kilomètres a été majoritairement disputée sur le plat. Le vétéran a finalement pris le 80^e rang de l’épreuve, bien installé au sein du peloton principal.

Quant à Zachary Bell, les amateurs de cyclisme se souviendront de sa performance éclatante réalisée en juin 2008, lors de la première étape de la 31^e édition des Mardis cyclistes.

Bell l’avait emporté suite à un sprint spectaculaire disputé face à l’Américain Kevin Miller et son comparse canadien Andrew Pinfold. Sa victoire, récoltée grâce à une vitesse moyenne de 49,8 km/h,  demeure l’une des plus rapides de l’histoire des Mardis. Un nombre record de 127 coureurs avait également pris part à l’épreuve.

«C’était la première fois que je venais ici, mais j’ai vraiment bien aimé. La piste est rapide, les courbes sont larges et la ligne d’arrivée est très longue pour sprinter. J’adore les courses rapides comme cela», avait déclaré Bell après l’avoir emporté.

Zach Bell (archives)

Natif de la Colombie-Britannique, Bell était en action sur la piste du vélodrome lors des Jeux de Londres. Vice-champion du monde de l’omnium, le Canadien était considéré comme un excellent espoir de médaille dans cette discipline. Il a cependant pris  le 8^e rang du cumulatif sur un total de 18. Il s’est tout de même fait valoir en étant le plus rapide lors de l’épreuve du scratch 15 km.

Bell en est à sa deuxième participation aux Jeux olympiques. En 2008, il avait pris le 7^e rang de la course aux points. Le Châteauguois Martin Gilbert, l’un des coureurs les plus victorieux de l’histoire des Mardis, faisait également partie de l’équipe canadienne de cyclisme. Faisant équipe, les deux coureurs avaient pris le 12e rang au Madison 50 km.

C’est en cette dernière semaine olympique que sera disputée, le mardi 7 août à 19h, la neuvième et avant-dernière étape de la 35^e édition des Mardis cyclistes de Lachine.

Les Québécois Jean-François Laroche (Fantino-Régis) et Jean-Samuel Deshaies (Ekoï-Gaspésien), ainsi que l’Ontarien Stephen Keeping (Steven Racing) occupent présentement les trois premières places du classement général.

D’ici à la fin du calendrier, Deshaies pourra compter sur l’aide du champion des États-Unis du critérium, Adam Farabaugh, qui vient de signer un contrat avec la formation continentale Ekoï-Gaspésien.

Le départ de la course se fera à 19h. L’admission est gratuite. La bourse du record du parcours (50,9 km/h) sera de 14 500 $ pour l’occasion.

Simon Lambert-Lemay (Pasquale Stalteri)

Montréal, le mardi 31 juillet 2012 – Simon Lambert-Lemay (SpiderTech) a remporté avec brio sa première victoire en 2012 lors de la huitième étape de la saison des Mardis cyclistes.

Lambert-Lemay a ainsi procuré à la formation SpiderTech un premier triomphe en près de deux mois, après la victoire de Hugo Houle le 4 juin dernier.

L’athlète de 22 ans de St-Ours (près de Sorel-Tracy) a lancé une fulgurante attaque au 12^e passage, tout juste après un sprint intermédiaire. Dominic Chalifoux (Trek-Bontrager) et Pierrick Naud (Ekoï-Gaspésien) l’ont vu venir et ont su tenir sa roue.

Contre toute attente, le trio en échappée a augmenté son avance de tour en tour, et a franchi la ligne d’arrivée avec 64 secondes de priorité sur le peloton principal.

La pluie a rendu la chaussée glissante lors des dernières minutes de l’épreuve. Fin renard, Lambert-Lemay en a profité pour lancer un sprint précoce, tout juste avant le dernier virage. Il a pris ses partenaires d’échappée par surprise et a vogué vers la victoire. Chalifoux et Naud ont suivi dans l’ordre.

«J’ai attaqué quelques fois dans les derniers tours sans pour autant réussir à les décramper. De toute façon, j’étais dans une très bonne forme et je savais que mes chances étaient excellentes au sprint», a expliqué Lambert-Lemay, après avoir signé sa deuxième victoire en carrière dans la catégorie Pro-Élite.

On était également bien heureux dans le clan Chalifoux, qui a récolté un deuxième podium consécutif aux Mardis et qui est monté au quatrième rang du classement général en vertu de ses nombreux points accumulés.

«Je suis bien content! On est allés chercher un paquet de points aujourd’hui lors des sprints intermédiaires. Pour ce qui est du final, Simon est parti de loin. Comme la chaussée était glissante, je n’ai pas été en mesure de réagir rapidement et de le rattraper», a lancé Chalifoux.

Meilleurs du peloton, l’Ontarien Stephen Keeping (Steven Racing) et le champion national de Trinidad-et-Tobago Emile Abraham ont complété le top-5.

Le maillot jaune Jean-François Laroche (Fantino), Martin Gilbert (SpiderTech) et Jean-Samuel Deshaies, deuxième au classement général, ont respectivement pris les 6^e, 7^e et 8^e places de cette huitième étape de la saison.

Le champion national du critérium des États-Unis, Adam Farabaugh a également disputé l’épreuve, sans toutefois finir dans le top-10.

«C’est la première fois que je participe à une course aussi excitante un mardi soir, a indiqué le champion américain. L’épreuve est rapide et le calibre très élevé.»

La neuvième étape de la saison sera présentée le mardi 7 août prochain, à 19h.

La 8e étape sera chaudement disputée (Pasquale Stalteri)

Montréal, le lundi 30 juillet 2012 – Après une pause d’une semaine, les meilleurs cyclistes élites québécois se retrouveront mardi soir à Montréal (arrondissement Lachine) afin de disputer la 8^e étape de la 35^e saison des Mardis cyclistes.

Plusieurs athlètes ont participé lors de la dernière fin de semaine au Tour de Québec, remporté dimanche par Hugo Houle de la formation SpiderTech. Celui-ci avait gagné, on se le rappelle, la première étape des Mardis, disputée le 5 juin.

La saison des Mardis tire à sa fin alors que seulement trois critériums, dont celui de ce soir (mardi), sont à disputer. Si certains prétendants se retrouvent exactement où ils l’auraient souhaité, d’autres n’ont pas su capitaliser lors des sept premières épreuves. L’occasion sera belle de se racheter.

Jean-François Laroche (Fantino Mondello) amorcera le dernier droit du calendrier avec le maillot jaune Jean Coutu de leader sur les épaules. L’athlète de 32 ans n’est pas né de la dernière pluie, lui qui a notamment été champion du Tour de la Porte en 2005 (France).

Avec 661 points en banque, Laroche ne détient qu’une mince avance de 89 points sur son plus proche poursuivant, le jeune Jean-Samuel Deshaies (Ekoï-Gaspésien). L’athlète de 20 ans arborera de son côté le maillot rouge Specialized du deuxième au classement général lors de la 8^e étape. «Le championnat des Mardis est un championnat qui se gagne en amassant des points lors des dix étapes», martèle le jeune loup depuis le début de l’été.

La bataille pour la troisième position est de tous les instants alors que l’athlète le plus combatif de la saison jusqu’à maintenant, Hugues Lapointe (Cycle Néron), n’a que deux maigres points d’avance sur la surprise de cette saison 2012, l’Ontarien Stephen Keeping (Steven Racing). Lapointe portera mardi soir le maillot vert Desjardins Provost du troisième au cumulatif.

«Je n’ai pas une grosse équipe pour m’aider, mais je suis tout de même passé bien près de la victoire à quelques reprises. Je dois continuer dans la même veine et accumuler des points lors de tous les sprints», soutient Lapointe.

De son côté, Laroche est confiant, après avoir signé trois victoires consécutives avant la pause de la semaine dernière. «L’objectif est d’en gagner six de suite», a-t-il lancé le 17 juillet en célébrant son troisième gain. Cela représenterait un nouveau record.

Par ailleurs, plusieurs échappées et sprints de peloton spectaculaires ont marqué les courses jusqu’à maintenant. Le promoteur Tino Rossi s’attend à de nouvelles étincelles lors des huitième(31 juillet) neuvième (7 août) et dernière (14 août) étapes du calendrier.

«Les amateurs ont vraiment été choyés car ils ont eu droit à tout un amalgame d’échappées, de surprises, de rebondissements et de sprints endiablés. Depuis quelques années, le niveau d’habileté des coureurs a vraiment augmenté», soutient M. Rossi.

Les conditions météorologiques s’annoncent favorables à l’établissement d’un nouveau record de piste mardi soir. L’athlète qui réussira à franchir les 50 km du critérium à une vitesse moyenne supérieure à 50,9 km/h mettra la main sur une bourse de 14 000 $, la plus importante de l’histoire.

Plusieurs milliers de spectateurs sont attendus pour cette huitième étape de la saison. Le coup de départ de la course Pro-Élite Jean Coutu est donné à 19h. L’admission est gratuite.

Laroche a troqué le rouge pour le jaune. (Pasquale Stalteri)

Montréal, le lundi 23 juillet 2012 – Les Mardis cyclistes de Lachine font relâche cette semaine alors qu’une pause permettra aux athlètes récupérer en vue des trois dernières épreuves du calendrier. Les athlètes en ont bien besoin car les sept premières étapes de la saison n’ont pas été de tout repos.

«Les amateurs ont vraiment été choyés car ils ont eu droit à tout un amalgame d’échappées, de surprises, de rebondissements et de sprints endiablés», explique Tino Rossi, celui qui a créé les Mardis cyclistes en 1978, il y a maintenant 35 ans.

Cinq athlètes issus de cinq formations différentes ont signé la victoire jusqu’à maintenant cette saison. Le classement est donc extrêmement serré et la parité, omniprésente.

Le champion canadien du contre-la-montre Hugo Houle a remporté en solitaire la première étape grâce à une performance marquante. Sous la pluie, Houle avait réussi tout un numéro en prenant un tour complet (1,6 km) à la plupart de ses adversaires sur une épreuve de seulement 50 km.

Cette performance restera l’une des plus marquantes de l’histoire, mais d’autres coups d’éclat victorieux ont été réalisés par Maxime Vivès, Jean-Samuel Deshaies et Jean-Michel Lachance lors des épreuves subséquentes.

Pour ce qui est des trois dernières épreuves, elles se sont terminées au sprint et elles furent l’affaire du champion en titre Jean-François Laroche. L’athlète de 32 ans ayant remporté le Tour de la Porte en 2005 (France) a retrouvé le maillot jaune de leader qu’il a arboré si souvent au cours des dernières années.

Les vainqueurs d’étapes 2012

1.	Hugo Houle (SpiderTech)	47,0 km/h
2.	Maxime Vivès (Garneau)	45,5 km/h
3.	J.-S. Deshaies (Ekoï)	48,9 km/h
4.	J.M. Lachance (Latino)	47,0 km/h
5.	J.-F. Laroche (Fantino)	46,4 km/h
6.	J.-F. Laroche (Fantino)	49,5 km/h*
7.	J.-F. Laroche (Fantino)	46,4 km/h
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*Troisième course la plus rapide de l’histoire

La plus éloquente des trois victoires de Laroche fut certainement celle du mardi 9 juillet (6^e étape), alors que plusieurs grosses pointures ont tout donner afin d’abattre le record du parcours de 50,9 km/h et mettre la main sur la bourse de 13 000$ (maintenant 14 000$) qui s’y rattache.

David Veilleux (Europcar), qui est passé à un cheveu de participer au Tour de France, ainsi que Hugo Houle, Guillaume Boivin et Martin Gilbert de la formation professionnelle SpiderTech avaient dû s’avouer vaincus face à Laroche, qui, grâce à un sprint endiablé, avait signé le troisième meilleur chrono en 35 ans d’histoire des Mardis.

«Je ne suis pas surpris de la qualité du spectacle que nous offrent ces athlètes, car le cyclisme canadien et québécois ne cesse de progresser. Ryder Hesjedal a remporté le Tour d’Italie, Dominique Rollin a également participé au Giro et David Veilleux, qui aurait très bien pu être sur les Champs-Élysées dimanche. La qualité des coureurs augmente de façon exponentielle et ce n’est pas terminé, parce que la plupart de nos athlètes sont très jeunes et très prometteurs», se réjouit M. Rossi.

Plusieurs milliers de spectateurs sont attendus lors de la huitième étape de la saison, qui sera présentée le mardi 31 juillet dans l’arrondissement Lachine. Rappelons que la grande finale sera quant à elle présentée le mardi 14 août.