La saison prendra son envol sous la présidence honoraire d’un homme qui a fait histoire grâce à son sang-froid, en l’occurrence le commandant Robert Piché.

Monsieur Piché parle de son implication avec les Mardis cyclistes dans le cadre d’une entrevue réalisée par François Ferland.

Nouveau relationniste des Mardis cyclistes, François Ferland a fait carrière en journalisme sportif et dans les communications pendant 41 ans.

Comme toujours nous vous attendons en grand nombre aux Mardis cyclistes Jean Coutu !

Le 24 août 2001, Monsieur Piché, commandant de bord de l’Airbus A330 sur le vol d’Air Transat 236 entre Toronto et Lisbonne, réussit avec son copilote un atterrissage d’urgence sur la piste de la base de Lajes, aux Açores, sans moteurs, et après un vol plané de quelque vingt minutes dû à une fuite de carburant. Ce comportement héroïque a sauvé la vie des 293 passagers et des 13 membres d’équipage.

Robert Piché et Tino Rossi ont fait connaissance l’an dernier, alors qu’ils fréquentaient un même centre d’entraînement à Lachine. « Je ne pouvais pas refuser sa proposition d’assumer la présidence d’honneur des Mardis cyclistes 2013, parce que j’ai beaucoup de respect et d’admiration pour ce qu’il a fait de cette compétition, affirme Piché. Tino lui a donné beaucoup de crédibilité. Je m’identifie à une telle détermination. »

Adepte de vélo

Commandant Piché, comme l’interpellent bien souvent des gens qui le rencontrent fortuitement, connaît l’importance de maintenir une bonne condition physique, et il voit en son rôle de président honoraire des Mardis cyclistes une tribune pour transmettre ce message à la population. « Pour les besoins de mon travail, maintenir une forme physique optimale est essentiel, dit-il. Les décalages horaires que nous subissons dans mon métier nous font perdre l’équivalent d’un mois de sommeil, d’où l’importance d’être en bonne forme. Nous devons d’ailleurs subir deux examens par année. »

Le vélo est parmi les activités sportives de Robert Piché. « Je fais plutôt du cyclo-tourisme, mais il se pourrait que je me joigne à un club en compagnie de Tino Rossi. »

« J’aime ce sport-là, poursuit-il, parce que je me reconnais dans ceux qui le pratiquent à un niveau élevé, comme c’est le cas pour les participants aux Mardis cyclistes. Il faut être fort mentalement et physiquement pour se démarquer, et persévérant aussi. Je me retrouve là-dedans. J’ai vécu pendant six ans en France et je suivais avec attention le Tour de France. Jalabert était parmi mes favoris. »

Robert Piché conserve un calme olympien quand il est question du comportement héroïque dont il a fait preuve alors que l’avion qu’il pilotait se trouvait au-dessus de l’Atlantique. « J’ai fait ce que j’avais à faire, laisse-t-il tomber. Ma responsabilité était d’assurer la sécurité des passagers et ça s’est bien terminé. »

Que des gens lui parlent toujours de cet événement ne l’indispose nullement. « Je comprends ça et les gens agissent correctement. »

Commandant Piché, bienvenue dans l’univers des Mardis cyclistes de Lachine, où les coureurs roulent pour aller toujours plus haut, toujours plus loin !

Jean-François Laroche est soulevé par ses coéquipiers.

(Pasquale Stalteri)

Pierre-Olivier Boily est salué par son équipier.

(Pasquale Stalteri)

Le champion goûte au champagne.

(Pasquale Stalteri)

Puis, c’est au tour du maire Claude Dauphin et du promoteur Tino Rossi.

(Pasquale Stalteri)

Finalement, Tino Rossi goûte à la médecine des vainqueurs.

(Pasquale Stalteri)

Naud l’a emporté pour une 2e semaine de suite. (Pasquale Stalteri)

Montréal, le mardi 14 août 2012 – La grande finale de la saison 2012 des Mardis cyclistes de Lachine s’est soldée par une deuxième victoire spectaculaire pour Pierrick Naud (Ekoï) et un cinquième championnat en carrière pour Jean-François Laroche (Fantino-Régis).

L’épreuve de 50 km a débuté sur les chapeaux de roue alors que quatre coureurs se sont détachés du peloton au 13^e passage sur 31. Le groupe formé de Jean-Michel Lachance (Latino), Émile Jean (Ekoï), Olivier Miclette (Ultraviolet), et Joel Desgreniers (Sportically) a rapidement pris une quinzaine de secondes d’avance sur le reste de ses adversaires.

Jean-Michel Lachance en a profité pour engranger un maximum de points de passage, dans le but de mettre la main sur le maillot de l’athlète le plus combatif de la saison.

Jean-Michel Lachance (P.Stalteri)

Le quatuor a si bien performé qu’on y a cru jusqu’à la toute fin. Les fuyards ont finalement été rejoints avec moins de deux tours à faire. La dixième et dernière étape allait donc se jouer dans un massif sprint de peloton.

Pierrick Naud a devancé ses 83 adversaires en croisant la ligne d’arrivée en premier grâce à une vitesse moyenne de 49,2 km/h. L’athlète de 21 ans a ainsi mis la main sur la Coupe de l’arrondissement Lachine, remise au vainqueur de la grande finale.

Maxime Vivès (Garneau) et Erik Lyman (Prud’Homme) ont surpris en complétant le podium de cette épreuve finale.

«L’objectif était de faire une pierre deux coups, c’est-à-dire faire partie de l’échappée victorieuse et de prendre le titre du plus combatif», a admis Lachance après l’épreuve. Il aura offert un grand spectacle aux milliers d’amateurs présents, mais aura finalement échoué dans ses deux tentatives.

Un cinquième championnat pour Laroche

De son côté, Jean-François Laroche a consolidé son championnat en prenant la quatrième position, tout juste devant son plus proche rival, Jean-Samuel Deshaies.

«C’est une autre grande soirée pour nous. Je tiens à remercier mes coéquipiers, qui ont été durant toute l’année concentrés sur un seul objectif, le championnat. Cette grande synergie, nous sommes les seuls à l’avoir», a déclaré l’athlète de 32 ans, félicité de tous les côtés.

J.-F. Laroche a remporté une 5e Coupe Pro-Élite Jean Coutu. (P. Stalteri)

Jean-Samuel Deshaies s’est dit satisfait de son deuxième rang au classement général. «Nous sommes allés chercher trois victoires cette année et la deuxième place. C’est assez satisfaisant. Pour l’emporter aujourd’hui, il aurait fallu une chute de Jean-François. Les chances étaient minces», a indiqué le prometteur athlète de 20 ans.

Dominic Chalifoux, grâce à une très belle course (sixième position), s’est hissé au troisième rang du cumulatif, quatre petits points devant l’Ontarien Stephen Keeping (Steven), qui est donc éjecté du podium final.

«Je suis extrêmement content. Je n’avais qu’un seul objectif ce soir, c’était de devancer Stephen. Mes équipiers ont fait tout un travail pour m’épauler et ça a fait toute la différence», a-t-il lancé avec un large sourire aux lèvres.

Hugues Lapointe (plus combatif), Erik Lyman (meilleur maître) et Hendrik Pineda (meilleur junior) ont également célébré mardi soir.

Courses espoirs

Vincent Waddell (Espoirs Laval) a de son côté remporté le championnat de la course des jeunes, tandis qu’Elisabeth Albert (Rocky Mountain) l’a emporté du côté des femmes.

Finalement, Thierry Kirouac-Marcassa (André Cycle) et Stéphanie Dumont (André Cycle) sont les champions des catégories minimes.

Laroche (jaune) et Deshaies (rouge) s’affronteront une dernière fois en 2012. (Pasquale Stalteri)

Montréal, le lundi 13 août 2012 – Une célébration nationale du cyclisme aura lieu mardi soir à Montréal alors que sera présentée la grande finale (10^e étape) de la saison des Mardis cyclistes de Lachine

Comme c’est le cas chaque année, plusieurs milliers d’amateurs sont attendus pour l’occasion. Ils viendront encourager près de 200 athlètes représentant l’élite nationale et la relève du cyclisme, qui tenteront de clore leur saison en beauté.

Des athlètes de l’extérieur pourraient également être présents afin de rehausser encore plus le spectacle. On n’à qu’à penser ici au champion des Etats-Unis du critérium, Adam Farabaugh, qui a récemment signé un contrat avec la formation continentale Ekoï-Gaspésien. Ce dernier a disputé les deux étapes précédentes.

30 000$ en bourses pour les athlètes

L’année 2012 aura non seulement été marquée par des courses spectaculaires, mais aussi par un montant record de 30 000$ en bourse pour les athlètes. Outre l’importante cagnotte du championnat, les athlètes auront l’occasion, lors de cette grande finale, de mettre la main sur une somme de 15 000$ si le record du circuit (50 km en 58m52s) est abattu.

Rappelons que la semaine dernière, lors de la neuvième étape du calendrier, les athlètes sont passés à un cheveu (8 secondes) d’établir une nouvelle marque.

Un cinquième championnat pour Laroche ?

Le Montréalais Jean-François Laroche, vainqueur du Tour de la Porte en 2005, aura l’occasion mardi soir de remporter un cinquième championnat en carrière et un troisième titre consécutif aux Mardis cyclistes.

En réussissant ce tour de force, l’athlète de 32 ans passerait seul au deuxième rang de l’histoire, tout juste derrière les six couronnes de Yannick Cojan.

Détenteur du maillot jaune Jean Coutu, Laroche n’a cependant que 117 points de priorité sur Jean-Samuel Deshaies qui est deuxième au classement général.

Rappelons que les points seront doublés lors de la grande finale. Un coureur réalisant une course parfaite pourrait donc aller chercher jusq’à 300 points lors de cette même épreuve. Mathématiquement, les cinq premiers coureurs du cumulatif peuvent donc toujours l’emporter. Ceux-ci donneront tout afin d’au moins, grimper sur le podium.

«La victoire d’étape ne sera pas nécessaire pour nous alors il y a de bonnes chances que la stratégie soit plutôt conservatrice. J’aurai à l’œil Jean-Samuel et je tenterai probablement de rester dans sa roue tout au cours de l’épreuve, afin d’éviter qu’il engrange plus de points que moi lors des sprints intermédiaires et final», a dévoilé Laroche.

Jean-Samuel Deshaies n’a pour sa part pas perdu espoir de l’emporter, mais le prometteur athlète de 20 ans se dit réaliste.

«À moins d’une surprise, je devrais terminer la saison au deuxième rang. Je crois tout de même que la victoire est possible, mais les planètes devront être alignées en ma faveur, car Jean-François est un coureur très expérimenté», explique-t-il.

La finale sera disputée en l’absence des coureurs de la formation SpiderTech, qui poursuivent leur saison sur le continent européen, après avoir remporté deux des neuf premières étapes de la saison des Mardis.

Les courses de la relève sont présentées dès 17h15, tandis que le clou de la soirée, la coupe Pro-Élite Jean Coutu, sera lancée à 19h. L’admission est gratuite. Les courses sont disputées sur un circuit urbain de 1,61 km ceinturant le parc LaSalle, dans l’arrondissement Lachine. Les amateurs peuvent obtenir plus d’information en visitant le http://www.mardiscyclistes.net.

Courses les plus rapides de l’histoire (1978-2012)

*a participé aux J.O. de Londres